Alimentation pour lapin senior : Guide ClubVET Shop

À mesure que les lapins vieillissent, leurs besoins nutritionnels évoluent.
Comme chez l’humain, l’âge entraîne des changements physiologiques, métaboliques et comportementaux.
Pour garantir une bonne qualité de vie à un lapin senior, il est essentiel d’adapter son alimentation à ses nouveaux besoins.
Cet article vous guide à travers les principes de l'alimentation pour lapin senior, afin d'assurer leur confort et leur longévité.

Quand considère-t-on un lapin comme âgé ?

En général, un lapin est considéré comme senior à partir de 5 ans, bien que cela puisse varier selon la race et l'état de santé globale.
Les races naines ont tendance à vivre plus longtemps, tandis que les grandes races atteignent souvent l’âge senior plus rapidement.
Outre la taille, le vieillissement dépend également de l'hygiène de vie du lapin.

Avec l’âge, les lapins peuvent développer des pathologies chroniques : arthrose, problèmes dentaires, perte de masse musculaire, troubles digestifs ou baisse de l’activité physique.
Proposer une alimentation pour lapin senior adaptée permet de soutenir l'état général de ces petites créatures en répondant à leurs nouveaux besoins.

Changements physiologiques chez le lapin âgé

Avec l’âge, le lapin peut présenter divers changements physiologiques qui nécessitent une attention particulière.
Une alimentation adaptée joue un rôle clé pour prévenir ou atténuer certains troubles :

• Diminution de la mobilité : Elle peut résulter d’un surpoids, d’une perte de masse musculaire ou de douleurs articulaires.
• Problèmes dentaires : Les dents du lapin poussent en continu. Si elles ne s’usent pas correctement, cela peut engendrer des douleurs ou des complications bucco-dentaires.
• Perte de masse musculaire : Fréquente chez les animaux âgés, elle est souvent liée à la sédentarité.
• Prise de poids : Un mode de vie moins actif, associé à une alimentation trop riche, peut entraîner un excès pondéral.
• Troubles digestifs : Une digestion moins efficace peut survenir en raison d’une activité physique réduite ou d’une alimentation pauvre en fibres.
• Arthrose : Cette affection articulaire est favorisée par l’âge, les chocs ou une alimentation inadaptée.
• Problèmes cardiaques et respiratoires : Ils peuvent apparaître avec le vieillissement des organes, surtout si l’environnement est mal adapté (mauvaise aération, stress, etc.).
• Affaiblissement du système immunitaire : Le lapin devient plus vulnérable aux infections avec l’âge.

Ces transformations requièrent une approche nutritionnelle personnalisée et un suivi attentif de l’état de santé de votre compagnon.

L'alimentation pour lapin senior

1. Le foin : Base de l’alimentation

Le foin doit rester l’aliment principal, représentant 80 à 90 % de l’alimentation. Il permet :

• Une bonne usure dentaire.
• Une stimulation du transit intestinal.
• Un apport en fibres essentielles.

Le foin de fléole des prés est recommandé, car moins riche en calcium que la luzerne, ce qui évite les calculs urinaires fréquents chez les seniors.
On préfère un foin vert, en longues tiges et qui n'est pas poussiéreux pour préserver les voies respiratoires fragiles du lapin.
Vous pouvez placer le foin en tas dans la cage et dans un distributeur pour varier les sources et éviter qu'il ne soit en contact avec la litière souillée. 

2. Les légumes frais

Les légumes frais et lavés complètent l’apport nutritionnel du foin. Ils apportent des vitamines et hydratent.

Privilégiez :

• Aneth, Basilic.
• Fenouil.
• Endive (en petite quantité).
• Cerfeuil.
• Persil (en petite quantité et bien vert).
• Céleri branche (à sectionner en branche plus fine si le lapin a mal aux dents).
• Fane de carottes.
• Carotte (avec modération).
• Menthe.
• Roquette.
• Salade feuille de chêne.
• Salade reine des glaces.
• Cresson (diurétique).

Évitez les légumes trop riches en minéraux qui peuvent nuire à la santé urinaire (LIEN vers article pb urinaire lapins) des lapins comme les épinards, les blettes, la betterave, la chicorée, etc.
Évitez également les choux qui se digèrent mal et sont aussi très riches en minéraux.

Pour les lapins ayant du mal à mastiquer, vous pouvez râper les légumes.

3. Les granulés

Chez les lapins âgés, les granulés peuvent être utiles, mais leur quantité doit être ajustée et il est essentiel de choisir une gamme pour senior :

• Si le lapin perd du poids → augmenter légèrement la quantité de granulés.
• Si le lapin prend du poids → réduire ou supprimer les granulés, surtout en cas de sédentarité.

Choisissez des granulés premium ou vétérinaire pour lapins âgés, riches en fibres, avec une quantité de protéines adaptée et pauvres en calcium.
Les marques vétérinaires ou spécialisées ( Supreme Science Selective, Versele-Laga, Oxbow) sont les plus recommandées.

4. L’eau

La déshydratation est un risque fréquent chez les lapins âgés. Elle peut favoriser :

• Les infections urinaires.
• La formation de calculs.
• Une diminution du transit.

Assurez-vous que le lapin accède facilement à une gamelle d’eau (et non un biberon, qui demande plus d’effort et est parfois délaissé par les lapins). Vous pouvez aussi humidifier les légumes ou proposer de la purée de légumes pour les animaux les plus délicats (demandez conseil à votre vétérinaire).

Si votre lapin a déjà été sujet aux problèmes urinaires et rénaux, optez pour l'eau de source Mont Roucous, pauvre en calcium, en effet, certaines eaux de ville ou de source sont trop riches en calcium.

5. Les friandises

Les friandises doivent être très occasionnelles pour éviter le surpoids.
Elles sont toutefois utiles pour faire plaisir à votre petit compagnon.
Préférez des friandises naturelles et saines.
Apprenez-en plus sur les friandises pour lapins dans notre article dédié.  (LIEN ARTICLE)

Suppléments utiles chez le lapin senior

Certains compléments peuvent accompagner l’alimentation pour soutenir l’organisme des lapins : 

• Vitamines : antioxydants naturels.
• Probiotiques : pour soutenir la flore intestinale et la digestion.
• Glucosamine et chondroïtine : pour les articulations.
• Oméga-3, mélanges de plantes : pour limiter l’inflammation.

Toujours demander l’avis du vétérinaire avant d’introduire un supplément.
Attention, les compléments ne remplacent pas une alimentation quotidienne saine.

Conseils pratiques pour bien nourrir un lapin senior

• Peser votre lapin régulièrement pour suivre son état.
• Observer ses habitudes alimentaires : tout changement est un signal d’alerte. Un lapin qui cesse de s'alimenter doit être vu par un vétérinaire très rapidement. Idéalement, s'il refuse même ses friandises préférées, appeler votre cabinet vétérinaire dans la journée pour savoir que faire. Attendre que ça passe tout seul peut parfois être fatal.
  Adapter la hauteur des gamelles et distributeurs en cas d’arthrose pour éviter l'inconfort.
• Consulter régulièrement un vétérinaire spécialisé dans le soin des NAC pour des bilans dentaires, rénaux et digestifs.
  Favoriser l'exercice : pour maintenir la masse musculaire et le bien-être du lapin.

Conclusion : alimentation pour lapin senior

Adapter l’alimentation d’un lapin âgé est essentiel pour préserver le bien-être et la santé de votre petit compagnon à longues oreilles.
En respectant ses besoins spécifiques en fibres, protéines, vitamines et en surveillant son hydratation, vous l’aidez à bien vieillir.
L’alimentation est un levier puissant pour prévenir les maladies, conserver la mobilité, et maintenir une bonne qualité.