À chaque race, une personnalité ?
La sélection artificielle des chats « de race » n’a débuté qu’à la fin du XIXe siècle. Et contrairement aux chiens, pour lesquels on a d’abord sélectionné des capacités de travail (chasse, garde de troupeau, etc.), les éleveurs de chats se sont concentrés sur des différences morphologiques – poil long ou court, couleur des yeux... – pour créer des races. Mais, en sélectionnant sur le physique, les éleveurs ont également sélectionné des traits de comportement. Ainsi, certains traits de tempérament sont plus fréquents dans telle ou telle race, et surtout ces traits sont en partie héritables, c’est-à-dire qu’ils sont bien sous influence génétique (et ne dépendent pas des conditions dans lequel le chaton s’est développé). Malgré tout, chez les chiens comme chez les chats, il existe une grande variabilité au sein d’une même race. Chaque individu est unique. Son tempérament est en partie d’origine génétique, mais les expériences qu’il a vécues au cours des premières semaines de vie, ainsi que les conditions dans lesquelles il évolue, sont cruciales pour le développement de sa personnalité.
Le Maine Coon, la star incontestée des chats de race
Depuis plusieurs années, le Maine Coon occupe la première place du podium des naissances des chats de race en France. Il se distingue évidemment par sa grande taille, et ses « plumets » de poils sur les oreilles. Quant à son tempérament, les études ne font pas ressortir de nettes caractéristiques raciales. Il vous faudra donc choisir votre chaton chez un éleveur sérieux, qui aura sélectionné les parents pour leur bon tempérament (non agressif, proche des humains) et lui aura offert des conditions idéales de développement.
Le Bengal, plein d’énergie
Le Bengal est une race récente, créée en croisant des chats domestiques avec un petit félin sauvage : le chat léopard du Bengale (Prionailurus bengalensis). Ces chats se distinguent par un niveau d’activité important. Si le milieu de vie qu’on leur propose n’est pas suffisamment stimulant, les Bengals auront tendance à être plus agressifs que les autres chats domestiques, voire à développer des troubles compulsifs, comme du toilettage excessif. Les Bengals ne sont donc pas faits pour vivre dans de petits appartements, où ils seront laissés seuls toute la journée.
Le sacré de Birmanie, un compagnon facile
Les sacrés de Birmanie sont réputés pour être faciles à vivre et faciles à entretenir. En effet, même si leur poil est long, ils n’ont pas de sous-poil et n’ont pas besoin d’autant d’entretien qu’un chat persan, qui devra être brossé tous les jours. Il ressort des études que les Birmans, et les races proches (Ragdoll, British Shortair, persan), sont celles parmi lesquelles les chats sont les moins agressifs et les moins peureux. Ce sont également des chats calmes, voire introvertis. Des traits de personnalité qui leur permettent généralement de s’adapter à une vie en appartement ou à la présence de jeunes enfants.
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